Japan in WW2: Pacific Expanse

Japan in WW2: Pacific Expanse is een turn-based strategisch bordspel dat zich afspeelt rond de Stille Oceaan. Het verbeeldt de bijna onmogelijke Japanse poging om hun rijk uit te breiden terwijl ze ingeklemd zitten tussen drie steeds vijandiger wordende grootmachten (Groot-Brittannië, de VS en de USSR). Van Joni Nuutinen: Door een wargamer voor de wargamers sinds 2011. Bijgewerkt in oktober 2025.

"In de eerste 6-12 maanden van een oorlog met de VS en Groot-Brittannië ga ik los en behaal ik overwinning na overwinning. Maar als de oorlog daarna voortduurt, verwacht ik geen succes meer."
— Admiraal Isoroku Yamamoto, opperbevelhebber van de gecombineerde vloot van de Japanse Keizerlijke Marine

Jij bent verantwoordelijk voor de Japanse expansiestrategie in de Tweede Wereldoorlog - het lot van de Stille Oceaan hangt aan een zijden draadje. Als architect van Japans imperiale ambities zijn de keuzes aan jou: verklaar de oorlog aan machtige rijken, beheer de productie van industrieën, zet de ontzagwekkende vloten van de keizerlijke marine in - slagschepen die als messen door de golven snijden, en vliegdekschepen vol met watervliegtuigen, klaar om vuur uit de lucht te laten regenen.

Maar pas op: de tijd dringt. Japans bijna totale gebrek aan natuurlijke hulpbronnen hangt als een zwaard van Damocles boven je strategie. De olievelden van Nederlands-Indië glinsteren als verboden vruchten, rijp om te plukken. Toch zal de verovering ervan niet onopgemerkt blijven. Het Britse Rijk, met zijn verreikende zeemacht, de industriële macht van de Verenigde Staten en de meedogenloze Sovjetoorlogsmachine, zal niet werkeloos toekijken. Eén misstap en de toorn van de wereld zal op je neerdalen.

Kun jij het onmogelijke te slim af zijn? Kun jij op het scherp van de snede dansen, de eisen van land- en zeeoorlogvoering, productie en natuurlijke hulpbronnen in evenwicht houden, om de onbetwiste heerser van de Stille Oceaan te worden? Ga je de uitdaging aan, of stort je rijk in onder het gewicht van zijn eigen ambitie? Het toneel is gezet. De stukken liggen op hun plaats. De Stille Oceaan wacht op zijn heerser.

Belangrijkste elementen van dit complexe scenario:

— Beide partijen voeren meerdere landingen uit, die zich elk bijna als een eigen minigame afspelen. Geloof me: in paniek Sumatra verlaten na een landing daar met te weinig eenheden en voorraden is geen pretje.
— Spanningen & Oorlog: In het begin ben je alleen in oorlog met China – alles hangt af van militaire dreigingen en verzoeningsacties.
— Economie: Beslis wat je waar produceert, binnen de grenzen van natuurlijke hulpbronnen zoals olie en ijzerkool. Een handvol vliegdekschepen zou geweldig zijn, maar zonder voldoende brandstof om ze aan te drijven, kun je misschien beter genoegen nemen met een paar torpedobootjagers en infanterie?

— Infrastructuur: Genie-eenheden kunnen spoorwegnetwerken bouwen op het Chinese vasteland, terwijl financiering van wetenschap en overwinningen snellere scheepvaartroutes ontsluit. Moeten genie-eenheden in China zijn om loopgraven te bouwen aan de grens met de USSR, of in de Stille Oceaan om de eilanden te versterken die het dichtst bij de VS liggen?
— Langetermijnlogistiek: Hoe verder de eilanden die je verovert verwijderd zijn, hoe moeilijker het wordt om bevoorradingslijnen te handhaven terwijl vijandige rijken hun leger uitbreiden. Wat als je Papoea-Nieuw-Guinea verovert, de industrie daar installeert om een ​​slagschip te bouwen, maar er dan een opstand uitbreekt en de Amerikaanse vloot je lokale oorlogsschepen wegvaagt? Kun je aan het einde van de wereld genoeg macht inzetten om de controle terug te krijgen, of moet je het verlies van dit eiland voorlopig accepteren?
— Brandstof & Bevoorrading: Olievelden, synthetische brandstofproductie, tankers die vijandelijke onderzeeërs ontwijken, brandstofafhankelijke eenheden te land, ter zee en in de lucht – inclusief vliegdekschepen en zeebases – vereisen allemaal een meesterlijke planning om samen te werken.

Wat doe je als de Britten op Java landen en de belangrijkste olievelden bedreigen, maar de Amerikanen zojuist Saipan en Guam hebben ingenomen, wat betekent dat hun volgende doelwit de thuiseilanden zouden kunnen zijn?

"Om ruimte te maken voor overleving, moet je soms vechten. De kans is eindelijk gekomen om de VS, die een barrière vormden voor ons nationale bestaan, uit te schakelen."
— Toespraak van de Japanse premier tot militaire leiders, november 1941, voorafgaand aan de aanval op Pearl Harbor